WidgetCast

Tanto o Flash quanto o Adobe AIR compartilham o ActionScript 3 como linguagem de programação. Desenvolver aplicações nessas plataformas, portanto, exige algum domínio de AS3, além das ferramentas para a criação dos softwares – Flash, Flex Builder e por aí vai.

Mas nem sempre você tem tempo - ou mesmo recursos – disponíveis para aprender o ActionScript com a profundidade suficiente para desenvolver pequenas aplicações em Flash ou AIR. Para a maioria das pessoas isso não é problema, já que nem todo mundo tem a necessidade de uma aplicação customizada nessas linguagens, e quando a tem pode contratar um programador para fazê-la.

Porém, se você gosta de “meter a mão na massa” e deseja começar a criar alguns programas mais simples – os widgets – o WidgetCast é uma excelente opção. Sem a necessidade de milhares de linhas de código é possível criar um aplicativo e exportá-lo tanto para o Flash – destinado ao uso online – quando em Adobe AIR – ideal para uso como programa desktop, seja offline ou conectado.

O programa é dividido em três seções, cada uma com uma função específica.

A seção Project

Aqui você encontra dois inspetores em abas: Template – que apresenta modelos para novos projetos – e Custom – onde você personaliza seu aplicativo.

Na área maior você visualiza uma simulação do projeto como ele se encontra no momento, podendo executá-lo como visualização clicando no botão Preview. Caso já conheça a situação atual do projeto ou esteja satisfeito com o que viu na previsualização, o botão Edit leva à próxima seção.

A seção Edit

Os controles do programa estão distribuídos em diversos painéis e barras. Na coluna da esquerda você encontra a montagem visual do seu aplicativo. Foreground é a parte do programa que ficará sempre acima de todos os elementos dispostos, e Background permite a formatação do fundo e a colocação de elementos persistentes. Entre ambos, uma série de slides numerados pode ser incluída, cada um nomeado como Page(número). Esses slides são as diversas áreas onde você mostrará o conteúdo do seu aplicativo.

Na coluna direita estão opções de posicionamento de elementos – na aba Align – e os controles de ligação entre as diversas páginas. É nesse inspetor – Link – que você determina para onde um botão leva, por exemplo.

A colocação de elementos como imagens, botões, vídeos e texto é feita a partir das ferramentas da barra localizada acima da área de trabalho central. Algumas dessas ferramentas já pressupõem ligações com serviços como o Twitter, feeds RSS ou o Yahoo! Maps. Além disso, é possível incluir galerias de imagens, players de vídeo e outras funções já preconstruídas para enriquecer seu widget.

No painel inferior você trabalha nas propriedades dos elementos. Transparências, tipografia e cores são determinadas através desses controles para todos os elementos.

Depois de acertar todos os detalhes – ligações, animação, disposição de elementos etc – você pode conferir como o programa funciona no botão Preview ou exportar o projeto para o arquivo finalizado no botão Export.

A opção de exportação abre uma janela pop-up com os destinos possíveis. Os dois primeiros botões do lado esquerdo se referem a exportação para formato SWF (Flash).

Reallusion.com envia o arquivo finalizado para os servidores do desenvolvedor, de onde você pode carregar o arquivo para qualquer site que deseje. Note que existe um limite de visualizações gratuitas do seu widget. Depois de atingi-lo será necessário comprar mais espaço para exibir arquivo.

Self Hosting transforma o projeto em um arquivo SWF para que você o carregue em seu próprio servidor, não dependendo dos limites que o desenvolvedor lhe impõe.

O terceiro botão é destinado à exportação para Adobe AIR. Com essa opção, seu projeto será transformado em um executável de instalação que você pode distribuir facilmente da maneira como preferir. Depois de instalado, o projeto abre como você o criou.

Tanto em Flash quanto no Adobe AIR, o funcionamento do programa criado no WidgetCast é excepcional – desde que você tome cuidado em testar sempre os previews em busca de falhas na construção do aplicativo.

A Seção Manage

Depois de ter alguns projetos exportados, a seção Manage torna-se acessível. Aqui você encontra seus projetos publicados no servidor da empresa responsável pelo WidgetCast, além de dados sobre a sua conta.