O que é GPU?

Uma placa de vídeo é composta por diversos circuitos e elementos eletrônicos, porém seu papel mais importante é de comportar um processador produzido especificamente para realizar cálculos e tarefas relacionadas ao processamento de gráficos em tempo real. Este tipo de processador é chamado de Graphics Processing Unit, também conhecido como GPU.

O posicionamento físico de um processador gráfico varia, sendo possível o acoplamento a placas de vídeo ou a placas-mãe. Normalmente, o GPU integrado a uma placa de vídeo é completamente especializado em sua tarefa, e é desenvolvido com as tecnologias mais avançadas disponíveis no mercado. Aqueles que são posicionados em uma placa-mãe são normalmente de uma qualidade menor, para viabilizar o custo de produção da peça como um todo.

Existem diversos fabricantes de GPUs no mercado hoje em dia. Os três maiores são a Intel, a NVIDIA e a ATI. A Intel, porém, produz processadores gráficos mais direcionados para aplicações de baixo custo, integrados a placas-mãe, enquanto que a NVIDIA e a ATI produzem suas GPUs e enviam para diversas outras empresas que desenvolvem a estrutura das placas de vídeo que comportarão os processadores.

A GPU adequada para cada usuário depende muito da maneira com que ele utilizará a capacidade de processamento gráfico de seu computador. Jogadores devem pensar nos processadores de alto desempenho da NVIDIA ou da ATI, enquanto computadores empresariais ou de pessoas que não têm interesse em jogos estarão equipados de maneira adequada com uma GPU integrada à sua placa mãe.