Google Earth

Aprenda se divertindo! Isso mesmo, você tem a oportunidade de intensificar seus conhecimentos geográficos de uma maneira divertida e eficaz com o  Google Earth. Esse programa é um modelo de globo terrestre virtual criado a partir de imagens tiradas de satélites, fotografias aéreas e sistemas de informação geográfica.

Desenvolvido inicialmente com o nome de Google Viewer pela empresa Keyhole (adquiriria posteriormente pelo Google), o Google Earth possui versões para diversos sistemas operacionais como Microsoft Windows 2000, XP ou Vista, Mac OS X, Linux e FreeBDS.
 
O que eu posso fazer com ele?

Com esse software, você pode viajar o mundo, conhecer cidades e seus pontos turísticos, descobrir a distância entre dois pontos ou até mesmo resolver uma simples dúvida de como chegar em um determinado endereço na sua cidade.

A maioria das grandes cidades do planeta já estão disponíveis em imagens com resolução suficiente para visualizar edifícios, casas ou mesmo detalhes mais próximos como automóveis. Todo o globo terrestre já está coberto com aproximação de pelo menos 15 metros. Em alguns pontos, nos quais programa possui melhor resolução, imagens podem alcançar uma aproximação incrível de 15 cm!

Cidades inteiras em 3D

O Google Earth ainda possui um modelo de elevação digital a partir de dados coletados da NASA. Isso permite que algumas localidades sejam renderizadas com imagens em 3D. Você pode armazenar os pontos que lhe interessaram, seja pela beleza, resolução ou por qualquer outro motivo e ainda organizar uma espécie de ”passeio” relacionado a esses pontos e disponibilizá-lo para outros usuários com o formato KML ou KMZ.

Como não poderia faltar em um programa do Google, o Google Earth possui um sistema de busca avançadíssimo que é capaz de encontrar o que você quiser a partir de um nome ou das coordenadas geográficas.

Nova versão

A nova versão do Google Earth espantou até os fãs mais fanáticos do software: agora é possível visualizar as estrelas, planetas e galáxias. Com imagens da NASA e do telescópio espacial Hubble, o usuário poderá explorar o universo vendo a posição dos planetas e descobrir o universo sem sair de casa.

Estudando as estrelas

Para visualizar o céu de determinada cidade, basta seguir para a barra de ferramentas superior e selecionar a opção "Alternar entre o Céu e a Terra". Imediatamente, o programa carrega a navegação do espaço e fornece camadas diferentes de itens para se escolher, tais como: planetas, constelações, vida de uma estrela e outros.

Você agora tem a oportunidade de visualizar aquela estrela da qual sua avó lhe contava ou conhecer as famosas constelações e cometas que tanto ouvimos falar.

No buscador, você pode, por exemplo, digitar "andromeda" para ver imagens magníficas desta galáxia. Também há várias informações disponíveis, mas todas estão em inglês. Embora ainda limitado (comparado a outros programas específicos para visualização do universo), as novidades estão de cair o queixo.

Nova interface

A mudança mais óbvia da versão 4 é a interface. As camadas de dados foram organizadas para facilitar o seu ativar e desativar. O painel de navegação na porção inferior da tela não existe mais, deixando você mais livre para ir aonde quiser com imagens reais. As ferramentas ainda estão acessíveis, porém os controles de navegação estão no canto superior direito e as ferramentas numa nova barra.

Agora, possui também, suporte a edificações 3D “texturizadas”, ou seja, tijolos, vidros, cores, estão muito mais reais. Acreditamos que em versões próximas teremos o prazer de visualizar todo o globo terrestre em um modelo 3D muito realista.

A maior utilidade fica por conta da introdução dos nomes das estradas, ruas e avenidas nas grandes cidades. Tal opção alavanca as possibilidades do programa, permitindo que os mais perdidos conheçam a sua cidade, ao passo que os turistas e mochileiros de plantão poderão explorar e conhecer a fundo cada metro da cidade visitada. Para ligar a exibição dos nomes, habilite a opção Roads (Estradas) em Layers (Camadas).

Os botões superiores do globo são muito eficientes e realizam funções importantes no Google Earth:

Hide Sidebar: Esconda as barras do menu esquerdo.
Add Path: Crie rotas desenhando na tela através do mouse.
Add Image Overlay: Realize sobreposição de imagem para fazer comparações.
Printer: Imprima as imagens visualizadas rapidamente.
E-mail: Envie as imagens visualizadas para os e-mails de seus amigos.
Add Polygon: Adicione polígonos para selecionar determinadas áreas, montando bairros, rotas, trajetos e locais com facilidade.
Add Placemark: Adicione marcadores para gravar locais à sua escolha, tais como: sua casa, pontos turísticos, escolas, pontos de ônibus, praças etc. Enfim, navegue direto para os lugares mais importantes com poucos cliques.
Show Ruler: Selecione dois pontos do mapa que essa régua define o espaço real deles em diferentes medidas de comprimento. A opção Path na régua permite calcular distâncias ligando vários pontos entre os locais desejados com diversas medidas de comprimento.

Dica

O Google Earth 4.2 possui um Easter Egg. Em inglês, isso significa Ovo de Páscoa. Em se tratando de softwares, o termo indica uma função do programa escondida. Este “presentinho” do Google Earth é nada menos que um simulador de vôo, com o qual você pode escolher entre dois modelos de avião e percorrer os mapas exibidos pelo programa.

Para acessar este recurso, acione a combinação Ctrl+Alt+A. Uma tela vai se abrir e você deve escolher entre duas aeronaves: um F16, um dos bombardeiros mais utilizados no mundo, e um SR22, um monomotor mais fácil de manejar.

Você pode começar o vôo do ponto atual do Google Earth ou escolher um dos aeroportos de todo mundo. Infelizmente, não há nenhum aeroporto brasileiro. É possível usar um joystick para controlar o avião. O Google Earth vai detectá-lo automaticamente, caso ele esteja corretamente instalado.

Selecionando a opção de voar a partir do ponto inicial, você pode, por exemplo, sobrevoar a sua casa! Escolha qualquer ponto do planeta para fazer um vôo panorâmico sobre ele.

Selecionando um aeroporto, você vai decolar uma aeronave para o destino que quiser.

Clique em “Iniciar Vôo” para começar. Os elementos do mapa serão carregados e isso pode levar alguns minutos. Aprender a pilotar pode demorar algumas tentativas. Uma vez que os recursos de ajuda estão indisponíveis, o jeito é na tentativa e erro mesmo. Use os seguintes controles para pilotar:

Setas direcionais + Tecla Alt ou Ctrl: rotacionar ponto de visão.
Teclas Page Up / Page Down: aumentar / diminuir potência.
Setas direcionais para esquerda e direita: acionar ailerons.
Setas direcionais para cima e para baixo: mover elevadores.
Teclas Insert e Enter (no teclado numérico): movimentar o profundor.
Teclas Home e End: ajustar elevadores.
Teclas “(“ e “)”: ajustar flaps.
Teclas 5 e C: centralizar elevadores e profundor.
Tecla G: acionar/recolher o trem de pouso.
Teclas “,” e “.”: reversores esquerdo e direito.
Barra de espaço: pausar simulação.
Tecla H: exibir/esconder HUD (head-up display), o visor.
Teclas Ctrl + Alt + A: abrir a janela de opções do simulador.
Tecla Esc: sair do simulador.

O princípio básico para decolar um avião com o simulador de vôo do Google Earth é gerar potência com a tecla Page Up. Uma vez que o avião estiver com velocidade suficiente, use as setas direcionais para decolar. As teclas estão invertidas, como é de se esperar em qualquer simulador de vôo. Assim, use a seta para baixo para embicar o avião. Quando você estiver na altitude adequada, estabilize a aeronave.

Na teoria parece muito fácil. Porém, apesar de ser escondido, os controles do simulador de vôo do Google Earth são complexos. Pode ser que você precise praticar muito para decolar uma aeronave. Mas não é por causa disso que você será impedido de se divertir.

Se você quer voar sem a necessidade de decolar, bata intencionalmente o avião. Você será perguntado se deseja sair do simulador ou retomar o vôo. Ao escolher retomar o vôo, automaticamente você estará no ar, pronto para curtir a paisagem. No ar, utilize o mouse ou as setas direcionais para controlar a aeronave. Lembre-se de não fazer movimentos bruscos e contínuos, pense em controlar o vôo de “toquinho em toquinho”.

Portanto, pratique bastante e tenha uma ótima viagem com este simulador!

Instalação

Para instalar o Google Earth no seu computador é muito simples, baixe o programa.
Abra um terminal – clique em “Aplicações”->”Acesssórios”->”Terminal” (no Gnome) – e entre na pasta na qual o download foi feito usando o comando “cd”:

$ cd pasta_onde_o_arquivo_foi_baixado

Você precisa somente dar permissão de execução para o arquivo que foi baixado. Use o comando:

$ chmod u+x GoogleEarthLinux.bin

e execute-o:

$ ./GoogleEarthLinux.bin

E é só isso. Em poucos instantes, você poderá viajar e conhecer o mundo todo. Divirta-se!